Já arrancou a XI edição do Torneio Internacional da Madeira de squash (TIM), evento inserido no Circuito Challenger nível 15 K da Associação Profissional de Squash (PSA) e que reuniu, na competição masculina, o melhor casting de sempre, com a presença de seis jogadores colocados entre os melhores 70 do ranking mundial PSA. Entre antigos vencedores do evento, como o inglês Patrick Rooney e jovens promessas que despontam no circuito profissional, esta edição promete ser a mais competitiva de sempre. Será que a força do ranking irá prevalecer ou iremos assistir a uma eventual surpresa. A única certeza, porém, é de que o nível do squash será estratosférico e o espetáculo de altíssimo nível. Na competição feminina, torneio de nível 6K, a campeã da edição do ano de 2023, a egípcia Rana Ismail, havia na altura prometido voltar à Madeira e cumpriu a promessa. A cabeça-de-série n.º 1 quer fazer a “dobradinha” no TIM, mas enfrentará a feroz concorrência das suas compatriotas Mena Walid e Farida Walid, da irlandesa Breanne Flynn, da chéquia Karolína Šrámková, da japonesa Erisa Sano Herring e ainda da finalista vencida na edição do ano passado a inglesa Isabel McCullough.
Será no próximo domingo, dia 07 de dezembro, que se disputarão as finais do melhor Torneio Internacional da Madeira em squash de sempre, pelo menos no que diz respeito à lista de participantes. Hoje realizaram-se as primeiras rondas dos torneios masculino e feminino, com os favoritos a carimbarem o passaporte para a segunda ronda da competição.
O inglês Noah Meredith, uma das figuras da edição do ano passado onde afastou o favorito local Rui Soares, teve que se aplicar a fundo para levar de vencida o compatriota James Carter, vencendo por 3-1 após 4 jogos muito disputados e que obrigaram a 50 minutos de intenso esforço. Os parciais de 6-11, 12-10, 15-13 e 11-8 são reveladores do equilíbrio entre os jogadores, com Noah a conseguir prevalecer nos momentos decisivos e garantindo dessa forma a continuidade na prova madeirense. “O Jared é um bom jogador e iria ser sempre um encontro complicado. Consegui quebrar-lhe o ritmo com o decorrer da partida e acabei por tornar as coisas mais fáceis para mim. Estou muito feliz por poder continuar em prova”, referiu o jogador inglês. Na segunda ronda Noah Meredith terá pela frente o 5.º cabeça-de-série do torneio o norte-americano Shahjahan Khan. “Vai ser um grande desafio amanhã. Tenho pela frente o americano quinto cabeça-de-série e vai ser um jogo complicado. Vou encarar a competição jogo a jogo e tentar chegar à final”, concluiu Noah.
O primeiro dos três jogadores franceses em ação hoje, Baptiste Bouin, não deu qualquer hipótese na partida diante do veterano Henrik Mustonen vencendo por 3-1 (7-11, 11-4, 11-3 e 11-3) em apenas 26 minutos. O jogador finlandês aguentou durante cerca de um jogo e meio, mas depois foi incapaz fisicamente de suster a pressão e o ritmo imposto pelo jovem francês.
Outra partida do dia envolvendo jogadores franceses, foi a que opôs Joshua Phinera ao escocês Rory Richmond. O jogador francês teve que puxar dos galões para ultrapassar a enorme resistência de Rory Richmond, que lutou muito e bem por cada ponto. O encontro ficou a 1 minuto de atingir a hora de duração e os parciais de 13-11, 9-11, 11-9 e 11-7 revelam bem as dificuldades sentidas por Joshua Phinera para levar de vencida o seu opositor. No final, contudo, a maior consistência física e técnica do jogador francês acabou por fazer a diferença.
O último jogador francês em ação hoje, Brice Nicolas, garantiu o pleno para a armada francesa e garantiu lugar na segunda ronda da competição, após derrotar David Maier por 3-0 (11-5, 11-6 e 11-9). O jogador do Liechtenstein pareceu crescer com o decorrer da partida, mas não foi capaz de parar o melhor squash do jogador francês, cedendo após 32 minutos de encontro.
Christopher Gordon e Lwamba Chileshe mediram forças num encontro entre dois jogadores que são repetentes em presenças no TIM e que já fizeram saber que gostam muito de jogar na Madeira. O jogador sul-africano impôs a sua maior capacidade física e conseguiu levar a melhor sobre o veterano jogador norte-americano por 3-0 (11-8, 11-7 e 11-7). “Flash” Gordon mostrou apontamentos de grande qualidade e provou que quem sabe nunca esquece. No entanto, Lwamba Chileshe nunca se desconcentrou e acabou triunfando em 33 minutos.
“Flash” Gordon não foi o único norte-americano em ação no dia de hoje. Nicholas Spizzirri fez questão de garantir que os Estados Unidos da América continuassem com representação na prova, após derrotar o wild-card português Bruno Gomes por 3-0. Os parciais 11-5, 11-5 e 11-8 mostram bem a superioridade do jogador americano, apesar da excelente atitude do jovem jogador português, que tudo fez para tentar inverter a história do encontro. No final, Spizzirri necessitou de 21 minutos para carimbar a presença na segunda ronda da competição.
Para além de Bruno Gomes, houve outro jogador português em court no primeiro dia de competição. Falamos de Diego Pita, uma jovem promessa do squash português a quem a organização atribuiu um Wild Card e que enfrentou outro jovem, no caso o inglês Bailey Malik. O talentoso jogador inglês mostrou estar uns patamares acima do seu opositor lusitano e acabou fechando o encontro por 3-0 (11-8, 11-2 e 11-8) em menos de 30 minutos de jogo. Esta foi, contudo, uma excelente experiência para Diego Pita que continua a evoluir o seu squash ano após ano.
Na partida final do dia, Sam Buckley mediu forças com o australiano Bradley Fullick e venceu por 3-0 (11-6, 11-7 e 11-6). O jogador irlandês mostrou no court porque existe uma diferença de mais de 100 lugares de ranking entre os dois jogadores e selou o triunfo em 32 minutos, mostrando um squash muito equilibrado e consistente.
JOGOS SEGUNDA RONDA:
Dec 4 14h45 – [5] Shahjahan Khan [USA] vs [9/16] Noah Meredith [ENG]
Dec 4 14h45 – [9/16] Lwamba Chileshe [NZL] vs [2] Matias Knudsen [COL]
Dec 4 15h45 – [3] Rory Stewart [SCO] vs Baptiste Bouin [FRA]
Dec 4 15h45 – [9/16] Joshua Phinera [FRA] vs [6] Rui Soares [POR]
Dec 4 17h30 – [8] David Bernet [SUI] vs [9/16] Brice Nicolas [FRA]
Dec 4 17h30 – [9/16] Nicholas Spizzirri [USA] vs [4] Leandro Romiglio [ARG]
Dec 4 18h30 – [1] Patrick Rooney [ENG] vs [9/16] Bailey Malik [ENG]
Dec 4 18h30 – [9/16] Sam Buckley [IRL] vs [7] Jeremias Azaña [ARG]
Torneio feminino sem surpresas
Na competição feminina, as favoritas confirmaram a sua superioridade e a presença na segunda ronda do torneio.
No primeiro jogo do dia no quadro feminino, Yu Ng Chen enfrentou Tereza Široká e apesar da boa réplica da jogadora da Chéquia, Yu Ng Chen acabou sublinhando a sua superioridade vencendo por 3-1 (11-8, 8-11, 11-6 e 11-6) em 38 minutos.
Numa partida totalmente portuguesa, Mariana Martins mediu forças com a jogadora da casa Laura Catanho e fez valer a sua maior experiência e qualidade. Apesar da boa réplica da jovem madeirense a verdade é que Mariana Martins esteve sempre no controlo das operações fechando o encontro pela margem máxima (3-0) com um triplo parcial de 11-4.
A norueguesa Chloe Kalvo fez trabalho fácil da partida diante da britânica Francesca Whyte, selando o triunfo por 3-0 (11-1, 11-6 e 11-2) em menos de 20 minutos. Um encontro de sentido único e que não chegou a testar a jovem norueguesa, que transita para a segunda ronda incólume.
JOGOS SEGUNDA RONDA:
Dec 4 12h00 – Yu Ng Chen [MAS] vs [2] Menna Walid [EGY]
Dec 4 12h00 – [8] Catarina Nunes [POR] vs WC Mariana Ventura Martins [POR]
Dec 4 12h45 – [9/16] Maya Weishar [GER] vs [7] Isabel McCullough [ENG]
Dec 4 12h45 – [3] Breanne Flynn [IRL] vs [9/16] Yu Jie Chen [MAS]
Dec 4 14h00 – [9/16] Caroline Lyng Christiansen [DEN] vs [4] Farida Walid [EGY]
Dec 4 14h00 – [6] Erisa Sano Herring [JPN] vs [9/16] Megan van Drongelen [NED]
Dec 4 16h45 – [9/16] Chloe Celine Kalvø [NOR] vs [5] Karolína Šrámková [CZE]
Dec 4 16h45 – [1] Rana Ismail [EGY] vs [9/16] Lea Barbeau [FRA]
Notícia por Rui Catanho