Os quartos-de-final do Torneio Internacional da Madeira UNILIFT brindaram o muito público presente nos courts do Ginásio Galo Active com jogos de cortar a respiração. Os “Ohhh” e os “Ahh” foram muitos e expressam bem a emoção e a admiração sentidas por aqueles que acompanharam ao vivo aquela que foi mais uma jornada inesquecível de squash. Patrick Rooney e Rana Ismail, principais candidatos à vitória nas competições masculina e feminina, respectivamente, tiveram que fazer “jus” ao favoritismo e mostraram os músculos.
Patrick Rooney mostrou hoje porque é o principal candidato à vitória no Torneio Internacional da Madeira UNILIFT. Não é uma questão de ranking, é uma questão de qualidade. Rooney mostrou que está na Madeira para repetir o triunfo e fazer o “bis”. Apesar da forte oposição de Jeremias Azaña, que realizou uma excelente exibição, o jogador inglês mostrou ter sempre algo mais que o seu opositor argentino. Esse algo mais que faz a diferença entre os bons e os grandes, e hoje Patrick Rooney foi grande. A vitória por 3-2, após 67 minutos de squash que deixou todos os presentes em delírio, garante ao inglês a presença na meia-final e a possibilidade de continuar a lutar pelo título. Os parciais de 11-5, 16-18, 11-7, 8-11 e 11-5 mostram bem a luta enorme que se desenrolou dentro do court. Uma palavra para Jeremias Azaña que voltou a provar o seu enorme valor e obrigou Patrick Rooney a mostrar os músculos. O inglês encontrará na meia-final o francês Brice Nicolas.
Brice Nicolas continua a deslumbrar na Madeira. O jogador francês voltou a realizar uma exibição de enorme qualidade diante do norte-americano Nicholas Spizzirri e deu seguimento a um torneio, até ao momento, imaculado. O atual ranking de Brice Nicolas não corresponde, em nada, à qualidade que o jovem francês tem demonstrado em court e hoje, diante de Nicholas Spizzirri, voltou a dar um “show” de bem jogar, vencendo por 3-0 em 41 minutos. O jogador norte-americano ainda conseguiu equilibrar a partida no primeiro jogo, mas acabou perdendo por 9-11. A partir deste momento Brice Nicolas aumentou ainda mais a pressão e disparou para uma vitória sem “espinhas”. Os parciais de 11-9, 11-4 e 11-6 comprovam a superioridade do “bleu” e deixa antever uma meia-final de elevado nível diante de Patrick Rooney.
O escocês Rory Stewart continua a mostrar que está num grande momento de forma e hoje conseguiu uma vitória tranquila, por 3-0, diante de Joshua Phinera, que ontem havia eliminado um dos favoritos à vitória no torneio o português Rui Soares. O jogador francês nunca encontrou forma de entrar no jogo, muito por culpa do excelente squash apresentado por Rory Stewart. Ao contrário do que havia sucedido na segunda ronda, Rory nunca deu espaço a Joshua Phinera para tornar o jogo físico, controlando sempre os ritmos do jogo e exercendo uma pressão constante sobre o jogador francês. Os parciais de 11-5, 11-3 e 11-3 mostram a diferença entre os jogadores no dia de hoje e destacam a qualidade de Rory Stewart, que tendo estado apenas 23 minutos em court hoje irá apresentar-se em excelente condição na meia-final.
Shahjahan Khan apresentou-se em court diante de Lwamba Chileshe com uma frescura física impressionante para quem havia disputado uma partida de 5 jogos e mais de 60 minutos de duração há menos de 24 horas atrás. O jogador norte-americano impressiona pela forma relaxada como joga, parecendo uma verdadeira “aranha” dentro do court. O resultado pode estar 10-10 ou 10-1 que Khan joga sempre da mesma forma, nunca acusando, aparentemente, a pressão do momento. No encontro de hoje, Shahjahan Khan obrigou, desde cedo, Lwamba Chileshe a jogar pontos muito longos e intensos, o que veio a revelar-se decisivo no desfecho da partida. Enquanto teve pernas, Lwamba Chileshe conseguiu contrariar as intenções do norte-americano, mantendo a pressão sobre o seu opositor e procurando sempre desequilibrar com pancadas de ataque. O resultado de 11-9 no primeiro jogo, favorável ao atleta neozelandês, premeia a resiliência de Lwamba Chileshe. No entanto, a fatura física veio a revelar-se fatal para as aspirações do jogador “kiwi”, pois Shahjahan Khan manteve a cadência e nunca abrandou. As diferenças começaram a surgir e os restantes três jogos foram dominados pelo jogador norte-americano. No final, o score de 3-1 (9-11, 11-4, 11-7 e 11-4) mostra bem o que aconteceu em court. Avança o favorito para as meias-finais.
MEIAS-FINAIS
16h00 – [3] Rory Stewart [SCO] vs [5] Shahjahan Khan [USA]
17h00 – [1] Patrick Rooney [ENG] vs [9/16] Brice Nicolas [FRA]
Domínio egípcio no torneio feminino
Foi uma demonstração de poder por parte de Rana Ismail na partida de hoje diante da jovem Karolína Šrámková, que a jogadora egípcia venceu pela margem máxima (3-0). Ciente do perigo que a jovem da Chéquia poderia representar, Rana Ismail entrou no encontro a todo o gás, tentando logo impor diferenças face à sua adversária. Contudo, Šrámková não se intimidou e mostrou porque é uma das grandes promessas do squash feminino europeu. Num primeiro jogo muito disputado acabou por ser Rana a impor a sua maior experiência e a conseguir fechar por 11-9. A excelente réplica de Šrámková deixava antever uma partida muito equilibrada, o que ainda se verificou no segundo jogo, decidido apenas nos últimos pontos (11-8). A resistência da jogadora europeia terminou aqui, pois Rana Ismail continuou a impor um ritmo muito forte ao encontro, o qual Šrámková já não conseguia acompanhar. O score de 11-4 no terceiro jogo mostra a diferença que foi aumentando entre as duas jogadoras. Com este resultado Rana confirmou a presença na meia-final de amanhã, onde terá pela frente a sua compatriota Farida Walid.
A 4.ª pré-designada, Farida Walid, não sentiu muitas dificuldades para ultrapassar a resistência da japonesa Erisa Sano Herring, vencendo por 3-1 em pouco mais de 30 minutos. O factor físico pesou muito nesta partida, com Erisa Sano Herring a acusar o esforço enorme despendido no encontro diante de Megan van Drongelen – vitória por 3-2 após ter estado a perder por 2-0 – e a não conseguir aguentar o andamento imposto pela jogadora egípcia. Enquanto teve pernas a jogadora asiática equilibrou o encontro, tendo mesmo vencido o segundo jogo (11-5), mas o squash superior de Farida Walid acabou por prevalecer. Os parciais de 11-6, 5-11, 11-1 e 11-5 são reveladores da superioridade da jogadora egípcia.
A campeã nacional Catarina Nunes deixou uma excelente imagem na partida diante da favorita Menna Walid, 2.ª cabeça-de-série do torneio. Apesar da derrota por 3-1, Catarina Nunes conseguiu, em grande parte do encontro, equilibrar os acontecimentos e discutir os pontos. Menna Walid entrou muito forte e aproveitando algum nervosismo aparente por parte da campeã nacional portuguesa, fechou rapidamente o primeiro jogo por 11-3. Catarina Nunes respondeu nos dois seguintes jogos, perdendo o segundo nas vantagens pela diferença mínima 10-12 e conseguindo mesmo vencer o terceiro por um confortável 11-4. No quarto jogo a jogadora egípcia aumentou a pressão e obrigou Catarina Nunes a alguns erros não forçados que se mostraram decisivos para o desfecho de 5-11 favorável Menna Walid. A jogadora portuguesa despede-se da competição de cabeça erguida enquanto Menna Walid avança para as meias-finais relativamente “fresca”.
Breanne Flynn fez jus ao seu estatuto de 3.ª cabeça-de-série e conseguiu ultrapassar a voluntariosa Maya Weishar por 3-0 (11-9, 11-2 e 11-3). Um resultado que agradou sobremaneira à jogadora irlandesa que irá apresentar-se na meia-final de amanhã em condições ótimas. A jovem alemã ainda equilibrou o encontro no início, mas o problema físico contraído no jogo com Isabel McCullough impediu Maya Weishar de discutir em pleno a partida, sendo evidente as dificuldades de movimentação da germânica. Facto que não retira mérito à excelente exibição de Breanne Flynn, que fez o que tinha que fazer, controlando muito bem o “T” e obrigando Maya a constantes movimentações para devolver a bola. Destaque para a excelente atitude da jovem germânica, que apesar das dificuldades físicas lutou muito por cada ponto em disputa. Breanne Flynn avança para as meias-finais onde tem à sua espera Menna Walid.
MEIAS-FINAIS
16h00 – [1] Rana Ismail [EGY] vs [4] Farida Walid [EGY]
17h00 – [3] Breanne Flynn [IRL] vs [2] Menna Walid [EGY]